Juegos de construir ciudades: la China antigua dibujada con texto

Un city builder de la vieja escuela

Glyph Dynasty es un city builder de caminantes. En la ciudad nada funciona por radio ni por arte de magia: el aguador, la vendedora del mercado, el sacerdote del santuario y el recaudador salen cada uno de su edificio y recorren las calles, y una casa solo recibe agua, comida o una bendición cuando la persona adecuada pasa por su puerta. Si trazas bien las calles, las casas suben solas; si dejas un hueco, un barrio entero retrocede sin hacer ruido.

Si esto te recuerda a los city builders de finales de los noventa, es a propósito. Escribimos un artículo aparte sobre lo que Glyph Dynasty comparte con Pharaoh y Caesar III, y dónde sigue su propio camino.

¿Por qué la antigua China?

La China antigua le da a los juegos de gestión de ciudades todo lo que necesitan: ríos que se desbordan y hay que contener con diques, mijo y arroz en la vega, alfareros, fundidores de bronce y tejedores de seda, una corte que exige tributo y monumentos que llevan generaciones. La campaña recorre cinco dinastías, desde los primeros asentamientos de los Xia hasta la capital Han con su palacio y la Ruta de la Seda. La historia que hay detrás de esa campaña tiene su propio artículo.

¿Por qué caracteres de texto?

Los gráficos de texto suelen ser una limitación. Aquí son el material. El chino se escribe con caracteres, y una ciudad dibujada con caracteres nos pareció la forma justa de mostrarla: tejados de tejas hechos de trazos, campos de marcas repetidas, carros y caminantes que son pequeños grupos de letras. El primer día probamos tres maneras de dibujarlos en la GPU, y nos quedamos con el estilo denso: caracteres pequeños con textura, volumen, sombras y noche, renderizados con WebGL2.

Los gráficos de texto no son un filtro sobre una escena 3D. Cada edificio, árbol y persona es un dibujo hecho a mano, tecleado con caracteres, y el renderizador coloca esos dibujos en una vista 3/4 donde los tejados sobresalen sobre la calle de detrás. Cómo funciona se explica en cómo dibujamos una ciudad entera con caracteres de texto.

Qué sabía hacer el prototipo el primer día

• Una economía de caminantes, carreteros, graneros y almacenes, con casas que suben y bajan de nivel
• Una primera campaña de cuatro misiones Xia, cada una con su semilla de mapa, sus objetivos y sus edificios
• Desastres: crecidas contenidas con diques, sequías combatidas con norias, peste, langosta y terremotos, además de incendios y derrumbes en las calles descuidadas
• Fe y cultura: santuarios de los ancestros, templos y una pagoda, escuelas, acróbatas y teatro, y fiestas, incluido el Año Nuevo
• Una simulación determinista con su propio generador de números aleatorios, un registro de las acciones del jugador y una huella del estado de la partida

Por qué el determinismo importó desde el principio

El último punto es invisible para el jugador, pero marcó todo lo que vino después. Con la misma semilla de mapa y las mismas acciones, el juego siempre produce la misma ciudad, bit a bit. Eso hace que los errores se puedan reproducir, permite que un bot de equilibrio juegue cientos de partidas en una noche y, más tarde, hizo posible el cooperativo en línea sin enviar ciudades enteras por la red: los jugadores solo intercambian sus acciones.

Un plan para Steam

Ese mismo día el proyecto recibió un plan escrito para el camino hacia Steam: un nombre, una página en la tienda, una demo, pruebas con jugadores y después el acceso anticipado. Dos semanas más tarde buena parte ya está en su sitio, y el plan actual vive en la hoja de ruta. El siguiente gran paso llegó al día siguiente, cuando los propios caracteres pasaron de 10×5 a 16×8 por casilla.

Glyph Dynasty llegará a Steam para Windows, macOS y Linux. Mira los vídeos, sigue la historia del desarrollo o abre el kit de prensa.